方法区是《Java虚拟机规范》中定义的内存区域，用于存储类的结构信息（如类的字节码、常量池、字段和方法信息等），而 Java 默认虚拟机 HotSpot 中，在 JDK 1.8 之前的版本中，是通过永久代来实现方法区的，但 JDK 1.8 之后，永久代被元空间（Metaspace）取代。

所以，方法区和永久代的区别在于，方法区是规范，而永久代（和元空间）是具体实现。

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